Fenomena Alam "Bintang Jatuh"

Ketika kita sedang memandang langit di malam hari lalu melihat cahaya yang melintas dengan cepat dan kita beranggapan bahwa itu adalah bintang jatuh. Bintang jatuh adalah fenomena alam yang menyita semua perhatian, buktinya beberapa orang saat melihat bintang jatuh akan berdoa dan meminta sesuatu yang diinginkannya dan berharap doa tersebut akan segera terkabul. Fenomena ini biasanya sering terjadi saat malam hari. Jadi, apa itu bintang jatuh? Mengapa disebut bintang jatuh? Bagaimana prosesnya? Mari kita bahas tentang fenomena bintang jatuh ini.

Proses Bintang Jatuh 

Bintang jatuh sebenarnya adalah benda langit yang memasuki atmosfer bumi. Benda langit atau partikel angkasa apapun yang masuk, mulai dari sebesar butir pasir atau bola golf bisa saja menjadi bintang jatuh. Namun seringkali material tersebut sudah terbakar habis sebelum dapat menjangkau permukaan bumi.

Bila benda langit tersebut berukuran cukup besar, maka ia dapat mempertahankan bentuknya sampai memasuki lapisan troposfer dan terlihat oleh mata. Bila berukuran lebih besar lagi, maka bisa saja jatuh ke permukaan bumi dan meninggalkan jejak berupa kawah, walaupun sangat jarang terjadi. Umumnya bintang jatuh sudah hancur sebelum mencapai tanah. Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, benda langit dengan ukuran cukup besar berpotensi untuk menjadi sebuah bintang jatuh. Kadang Bumi melewati awan debu atau juga berpapasan dengan pecahan asteroid, cukup dekat hingga tertarik oleh gravitasi Bumi. Atau juga kadang ada pecahan asteroid yang kebetulan orbitnya melewati Bumi. Untuk proses lebih lengkapnya bisa dijelaskan sebagai berikut :

• Bumi melewati kumpulan awan debu atau pecahan asteroid yang orbitnya berpapasan dengan bumi. 
• Benda langit tersebut cukup dekat dengan tarikan gravitasi bumi, hingga mulai masuk ke atmosfer.
• Benda langit memasuki atmosfer bumi, semakin terpengaruh gravitasi bumi, dan mulai bergesekan dengan lapisan atmosfer. 
• Saat memasuki mesosfer, gesekan semakin kuat seiring dengan kecepatan yang bertambah, suhu benda langit tersebut meningkat tajam.
• Semakin dekat dengan permukaan Bumi, benda langit tersebut mulai terbakar dan sedikit demi sedikit menguap dan pecah. 
• Akhirnya benda langit terbakar habis, atau jika berukuran cukup besar dapat sampai di permukaan bumi.

 Jadi sebenarnya, bintang jatuh yang kita maksud itu bukanlah sebuah bintang melainkan sebuah meteor yang berada diluar angkasa, bintang jatuh mungkin mendapat nama demikian karena berasal dari langit, dan saat malam hari terlihat seperti sebuah bintang. Jadi, sebuah bintang adalah meteor yang sedang terbakar di atmosfer bumi.